LA ATMÓSFERA
Durante el último siglo, los gases de efecto invernadero y otros contaminantes lanzados hacia la atmósfera, han estado
causando grandes cambios como calentamiento del planeta, agujeros de ozono y lluvia ácida.
La atmósfera es una mezcla de nitrógeno, oxigeno y otros gases. A continuación una tabla de sus características:
Gas
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Volumen
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nitrógeno (N2)
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780.840 ppmv (78,084%)
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oxígeno (O2)
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209.460 ppmv (20,946%)
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argón (Ar)
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9.340 ppmv (0,9340%)
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dióxido de carbono (CO2)
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387 ppmv (0,0387%)
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neón (Ne)
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18,18 ppmv (0,001818%)
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helio (He)
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5,24 ppmv (0,000524%)
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metano (CH4)
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1,79 ppmv (0,000179%)
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kriptón (Kr)
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1,14 ppmv (0.000114%)
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hidrógeno (H2)
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0,55 ppmv (0,000055%)
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óxido nitroso (N2O)
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0,3 ppmv (0,00003%)
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xenón (Xe)
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0,09 ppmv (9x10−6%)
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ozono (O3)
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0,0 - 0,07 ppmv (0% a 7x10−6%)
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dióxido de nitrógeno (NO2)
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0,02 ppmv (2x10−6%)
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yodo (I)
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0,01 ppmv (1x10−6%)
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monóxido de carbono (CO)
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0,1 ppmv
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amoniaco (NH3)
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trazas
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Excluido por ser aire en seco
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~0,40% a nivel atmosférico, en superficie: 1%-4%
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CAPAS DE LA ATMÓSFERA
Troposfera
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Es la
capa más cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y
ocurren la mayoría de los fenómenos meteorológicos. Tiene unos 8 km de
espesor en los polos y alrededor de 16 km en el
ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de
6,5 °C por kilómetro. La troposfera contiene alrededor del 75 % de
la masa gaseosa de la atmósfera, así como casi todo el vapor del agua. En
ella se ubica la tropopausa.
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Estratosfera
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Es la
capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los
gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso.
Una de ellas es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos
ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de oxígeno y anhídrido
carbónico son casi nulas y aumenta la proporción de hidrógeno. Actúa como
regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los
-60 °C y aumentando con la altura hasta los 10 ó 17 °C. En ella se
ubica la estratopausa.
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Mesosfera
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Es la
capa donde la temperatura puede disminuir ( o descender) hasta los
-70 °C conforme aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa
(zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de
unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos -80 °C o
-90 °C. En ella se ubica la mesopausa.
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Termosfera o
Ionosfera
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Es la
capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilómetros de altura. Su límite
superior es la termopausa. En ella existen capas formadas
por átomos cargados eléctricamente, llamados iones. Al ser una capa
conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones de radio y televisión por
su propiedad de reflejar las ondas electromagnéticas. El gas predominante es
el hidrógeno. Allí se produce la destrucción de los meteoritos que llegan a
la Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73 °C hasta llegar a
1.500 °C. En ella se ubica la ionopausa.
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Exosfera
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La exosfera es la capa de la
atmósfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la
composición es similar a la del espacio exterior. Es la última capa de la
atmósfera, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unas
360 millas (580 km) de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde
existe prácticamente el vacío. Es la región atmosférica más distante de la
superficie terrestre. En esta capa la temperatura no varía y el aire pierde
sus cualidades físico–químicas. En ella se ubica la exopausa.
Su límite inferior
se localiza a una altitud generalmente de entre 600 y 700 km,
aproximadamente. Su límite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km
por lo que la exosfera está contenida en la magnetosfera (500-60 000 km), que
representa el campo magnético de la Tierra. En esa región, hay un alto
contenido de polvo cósmico que cae sobre la Tierra y que hace aumentar su
peso en unas 20 000 toneladas.[cita requerida] Es la zona de tránsito entre
la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario y en ella se pueden
encontrar satélites meteorológicos de órbita polar. En la exosfera, el
concepto popular de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire es
casi despreciable; además contiene un flujo o bien llamado plasma, que es el
que desde el exterior se le ve como los Cinturones de Van Allen. Aquí es el
único lugar donde los gases pueden escapar ya que la influencia de la fuerza
de la gravedad no es tan grande. En la exosfera también se encuentran los satélites
artificiales. Está constituida por materia plasmática.
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La capa de la atmósfera que se encuentra sobre la superficie terrestre y en la que se desarrollan los fenómenos meteorológicos en la
TROPOSFERA
TIPOS DE FENÓMENOS ATMOSFÉRICOS
Lluvia: Es la precipitación de
agua que cae a la tierra desde las nubes, que son concentraciones de vapor de
agua compuestas de diminutas gotas, que al condensarse forman otras más grandes
que se precipitan sobre la tierra. La lluvia es más habitual en las zonas húmedas
como son por ejemplo las zonas tropicales.
Viento: este fenómeno atmosférico
se debe a los movimientos de aire provocados por las diferencias de temperatura
y presión atmosférica. Al calentarse el aire, se dilata, se hace menos pesado y
tiende a elevarse sobre las masas de aire frío. Existen, además, tipos de
vientos propios de lugares determinados que se producen a consecuencia de
ciertas características geográficas y climatológicas del lugar como el siroco.
Nieve: es un fenómeno
meteorológico que sólo se produce cuando la temperatura de la atmósfera es
inferior a 0º grados centígrados. Esto provoca que las pequeñas gotas de lluvia
de las nubes se congelen y formen cristales de hielo que precipitan sobre la
tierra en forma de copos. La probabilidad de que nieve en un lugar determinado
está condicionada también por la situación geográfica. Así se puede decir que a
mayor altitud, mayor posibilidad de que nieve, y a mayor cercanía al Ecuador,
menor posibilidad de que nieve.
Huracán: es un fenómeno meteorológico
consistente en una tormenta tropical que se forma en el mar,
caracterizado por la potencia de sus vientos superiores a 120 Km/h. Se generan
en zonas de baja presión atmosférica. Se suele reservar el nombre de huracán
para las tormentas de este tipo que se producen en el Océano Atlántico.
Tormenta eléctrica: es un fenómeno meteorológico consistente en una tormenta
caracterizada por la presencia de rayos y truenos. Los rayos son descargas
eléctricas que se originan por el choque de las cargas eléctricas positivas y
negativas de las nubes. Los truenos se producen como consecuencia de los rayos.
Son el ruido que generan las descargas eléctricas y que se transmite por el
aire. El trueno siempre es posterior al rayo. Granizo: son gotas de agua
convertidas en hielo. Se originan tanto en verano como en invierno, y
generalmente, en un tipo de nubes características que reciben el nombre de
cumulonimbus.
Arco iris: es la descomposición de la
luz en los colores que la forman. Se produce cuando los haces de luz del Sol
atraviesan las gotas de lluvia.
Tornado: es una columna de viento
giratoria que se extiende desde el suelo hasta las nubes. Se produce en
determinadas condiciones cuando choca una corriente de aire frío y seco con
otra de aire caliente y húmedo. Tifón: es el nombre que reciben los huracanes
cuando se originan en el Océano Pacífico.
Inundación: Invasión lenta o violenta
de aguas de río, lagunas o lagos, debido a fuertes precipitaciones fluviales o
rupturas de embalses, causando daños considerables. Se pueden presentar en
forma lenta o gradual en llanuras, y de forma violenta o súbita, en regiones
montañosas de alta pendiente.
Sequías: Deficiencia de humedad en
la atmósfera por precipitaciones pluviales irregulares o insuficientes,
inadecuado uso de las aguas subterráneas, depósitos de agua o sistemas de
irrigación.
Heladas: Producida por las bajas
temperaturas, en general, causan daño a las plantas y animales.
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